Man erzählt sich, dass in den letzten Jahrzehnten der Sengoku-Zeit ein Krieger namens Kazuki lebte.

Er war der Sohn eines legendären Samurai, der sein Leben lang dem mächtigen Daimyō Lord Takemori Akagawa gedient hatte.

Kazukis Vater galt als Sinnbild für Loyalität, Disziplin und Ehre. Als er friedlich im hohen Alter starb, hinterließ er seinem Sohn keine Reichtümer.

Nur sein Schwert.

Und einen einzigen Satz.

Jahre später trat Kazuki selbst in den Dienst des Akagawa-Clans.

Schon bald sprach man in den Provinzen von einem jungen Samurai, dessen Geschwindigkeit kaum mit dem Auge zu verfolgen war.

Seine Gegner behaupteten, zwischen dem Ziehen seiner Klinge und ihrem Fall habe kaum mehr als ein Wimpernschlag gelegen.

Kazuki wurde zu einem der gefürchtetsten und zugleich angesehensten Samurai seiner Zeit.

Doch je größer sein Ruhm wurde, desto größer wurden auch Neid und Angst innerhalb des Clans.

Eines Nachts wurden geheime Befehle des Daimyō gestohlen.

Wenige Tage später gerieten mehrere Truppen des Akagawa-Clans in einen perfekt vorbereiteten Hinterhalt.

Sämtliche Spuren deuteten auf Kazuki.

Verrat.

Obwohl er seine Unschuld beteuerte, wurde ihm sein Rang genommen. Sein Familienwappen wurde aus den Chroniken des Clans entfernt und Kazuki aus den Ländern Akagawas verbannt.

Aus dem Samurai wurde ein Rōnin.

Kazuki hätte fliehen können.

Stattdessen schwor er, den wahren Verräter zu finden.

Nicht um seinen Rang zurückzubekommen, sondern um zu beweisen, dass die Loyalität seines Vaters und seiner Familie niemals gebrochen worden war.

Jahrelang zog er allein durch das vom Krieg zerrissene Japan.

Er kämpfte gegen Söldner, korrupte Samurai und Männer, die ganze Dörfer unter ihre Kontrolle gebracht hatten.

Er überlebte Schlachten, aus denen andere Armeen nicht zurückkehrten.

Der Legende nach verlor Kazuki in all den Jahren kein einziges Duell.

Bis zu jener Nacht, die seinen Namen für immer verändern sollte.

Ein Dorf am Fuß eines Berges wurde von den Männern eines grausamen Kriegsherrn umzingelt.

Kazuki stellte sich ihnen entgegen.

Er kämpfte, bis seine Hände bluteten.

Bis sein Atem schwer wurde.

Bis seine Beine ihn kaum noch tragen konnten.

Zum ersten Mal in seinem Leben wusste Kazuki, dass er diesen Kampf nicht gewinnen konnte.

Als er auf ein Knie sank und die gegnerischen Krieger auf ihn zustürmten, wurde die Welt plötzlich still.

Aus dem Rauch hinter Kazuki trat eine Gestalt.

Ein Rōnin.

Schwarze Kleidung.

Eine gezogene Klinge.

Und auf seinem Gesicht eine rote Tengu-Maske.

Niemand hörte ihn sprechen.

Niemand sah ihn angreifen.

Sekunden später standen keine Feinde mehr.

Nur Kazuki.

Und dichter roter Rauch.

Der maskierte Krieger war verschwunden.

Die Bewohner des Dorfes liefen zu Kazuki und feierten ihn als ihren Retter.

Doch Kazuki widersprach ihnen immer wieder.

Niemand glaubte ihm.

Bis ein alter Mann aus dem Dorf vortrat.

Er behauptete, während des Kampfes niemals einen zweiten Krieger gesehen zu haben.

Er habe nur Kazuki gesehen.

Kazuki – umgeben von einer tiefroten Aura.

Für einen kurzen Augenblick habe sich über seinem Gesicht die Gestalt einer Tengu-Maske abgezeichnet.

Der alte Mann sah Kazuki lange an und sagte:

Seit diesem Tag erzählten die Menschen von einem Geist, der in Kazuki schlummerte.

Ein Wesen, das nur erschien, wenn Kazukis Wille stärker war als sein Körper.